Il libro di Osea è uno dei quattro libri pervenutici dai profeti attivi durante l’VIII secolo a.C. (gli altri sonoAmosProfeta del regno settentrionale che condannò l’oppressione dei poveri da parte di Israele, chiedendo che la giustizia “rotolasse come acque”., Michea, eIsaiaIsaia, figlio di Amoz, che profetizzò a Gerusalemme, è incluso tra i profeti dell’VIII secolo a.C. (insieme ad Amos, Osea e Michea), predicatori che proclamarono con coraggio la parola di giudizio di Dio contro i disordini economici, sociali e religiosi del loro tempo.). Durante questo periodo, il popolo di Dio era diviso in due nazioni. Come Amos, Osea era un profeta attivo nelregno settentrionaleIl Regno Settentrionale consisteva di dieci delle dodici tribù di Israele e durò 200 anni fino a quando fu distrutto dall’Assiria nel 721 aEV Nel regno settentrionale i re erano malvagi. Profeti come Elia e Amos si scagliarono contro di loro e contro la loro malvagità.di Israele (Osea si riferisce anche a Israele come “Efraim” e “Samaria”). E come il libro di Amos, il libro di Osea in qualche modo arrivò a sud, a Gerusalemme, dove fu copiato, modificato e conservato per servire come parola di Dio per le generazioni future. A differenza di Amos, lo stesso Osea era un cittadino del regno settentrionale.

Osea ebbe un ministero profetico molto lungo, probabilmente dal 750 al 722 aEV circa Osea iniziò la sua attività profetica nel regno settentrionale durante il regno diGeroboamo IIIl re d’Israele (786-746) durante un periodo in cui Israele crebbe in prosperità e potere. Sebbene le politiche di Geroboamo portassero prosperità ad alcuni in Israele, specialmente a coloro che abitavano nelle città, aumentarono anche le sofferenze dei poveri. Il profeta Amos ha criticato Geroboamo per mancanza…(morto nel 746 a.C.). Gli anni del regno di Geroboamo furono gli ultimi giorni di quello che era stato un secolo di pace e prosperità. Poco dopo la morte di Geroboamo II, Tiglat-Pileser III salì al trono d’Assiria e iniziò le campagne militari assire nella regione di Israele. La minaccia del potere assiro dipinge lo sfondo su cui deve essere compreso il ministero di Osea.

Con l’aumento della potenza assira, la stabilità politica in Israele è diminuita. Dei sei re che regnarono dopo la morte di Geroboamo, quattro furono assassinati: solo nel 745 aEV, tre diversi re sedettero sul trono di Israele. Intorno al 735 aEV, Pekah si unì ad altri paesi vicini in una rivolta contro l’Assiria. L’Assiria prevalse sui paesi in rivolta; Pekah fu assassinato da Hoshea, che regnò per un breve periodo di pace. Ma Hoshea guidò un’altra rivolta contro l’Assiria, che portò alla fine di Israele. Nel 722 aEV Samaria, la capitale di Israele, fu conquistata e la nazione cessò di esistere. La fine della vita e del ministero di Osea non è registrata, ma è probabile che fosse ancora attivo quando Samaria fu conquistata (13:9-16).

Non si sa molto della vita di Osea, a parte ciò che si può discernere sulla sua vita familiare dai capitoli 1-3. L’interpretazione di questi capitoli è controversa. Un modo probabile di interpretare i capitoli è concludere che su comando di Dio Osea sposò Gomer, che era o “una donna promiscua” o una “prostituta di culto”. Ha dato alla luce tre figli, i cui nomi servivano a scopi simbolici nella predicazione di Osea. È possibile che Osea provenisse da una stirpe sacerdotale, anche se questo è incerto.

Osea annunciò la condanna di Israele da parte di Dio per l’adorazione di altri dèi, per la malvagità e per l’oppressione dei poveri da parte dei ricchi. Osea era particolarmente critico nei confronti dei sacerdoti e dei profeti, ai quali era stata affidata la responsabilità di insegnare al popolo le vie del Signore, ma che trascuravano tale responsabilità. Osea proclamò che il popolo avrebbe sofferto perché non conosceva le vie di Dio; anche i sacerdoti che avrebbero dovuto insegnare le vie di Dio avrebbero sofferto. Come Amos e altri profeti, Osea non insegnò una nuova moralità. Il suo messaggio era conservatore in quanto invitava le persone alla fedeltà alle leggi diMoséProfeta che condusse Israele fuori dall’Egitto verso la Terra Promessa e ricevette la legge sul Sinai. Osea lanciò un feroce attacco alle strutture religiose e politiche di Israele. Dio aveva fatto unpattoUn patto è una promessa o un accordo. Nella Bibbia le promesse fatte tra Dio e il popolo di Dio sono conosciute come alleanze; affermano o implicano un rapporto di impegno e di obbedienza.con Israele. A causa della malvagità della nazione, il popolo sarebbe stato punito.

Nonostante l’imminente punizione, Osea sapeva anche che dall’altra parte del giudizio, Dio avrebbe graziosamente continuato una relazione con il popolo. Usando un linguaggio tenero ed emotivo, Osea proclamò che Dio desiderava ardentemente una relazione con le persone e non le avrebbe infine lasciate andare.

Va anche notato che l’interpretazione di Osea è complicata dal fatto che il testo ebraico di Osea è molto difficile. In molti punti il ​​testo non è chiaro. Una probabile ragione di ciò è che il profeta parlava un dialetto settentrionale dell’ebraico che non comprendiamo appieno.